下痢这种症状一般较常见，所以人们不太会注意，但下痢有时是发生严重疾病的前兆，不可轻视。特别是急性下痢，大多是因食物中毒或细菌性所造成的，需要多加注意。若是属于慢性下痢，也有可能是结核性症状、或肝硬化所造成的，也务必小心。

    因此发生下痢时最好能先去看医生，不论中、西医皆可，然后再根据医生的药方来服用，如果发生严重下痢时，则最好接受西医检查， 以确定病因。

    有些人以为如果一天有四、五次便意就是下痢，其实这是错误的观念，因为必须比正常的粪便多出十至二十百分比的水份，这才是下痢的粪便，如果只是次数多但却是硬便时，则不可称为下痢。

    当小肠肠液的分泌发生异常，无法再吸收水份时，或是大肠吸收水份的机能发生障碍，或大肠蠕动过快，这些都是造成下痢的原因。

    从中药的立场来看，下痢可分为阳实证下痢与阴虚证下痢，而处于两者之间的则是阳虚证下痢。阳虚证是指病人虽患有疾病但仍有体力，如果因为罹患疾病而体力明显的衰退，这就是属于阴虚证，至于在两者之间的便是中间证，当然，根据症状不同，所使用的处方也是完全相异的。阳实证下痢是相当剧烈的，而且粪便有味道也有颜色，而阴虚证的下痢则无所谓的涩腹感，而且会频频泻下无色无味的水样粪便。