肝脏即使受到一定程度的损伤也能继续工作，因此发生异常也很难自觉症状。因此，被称为“沉默的脏器”。肝脏进行着从酒精的解毒和药物的分解，吃饭摄取的氨基酸制作对身体必要的蛋白质等营养素的加工和储藏。另外，肝脏还可以制作帮助脂肪消化和吸收的胆汁这一消化液。像这样，肝脏在维持生命中起着不可缺少的作用。

病毒性肝炎

引起肝癌“肝癌”的原因之一是病毒性肝炎。引起肝炎的病毒有A型、B型、C型、D型、E型等。在日本，肝癌的原因约65%是C型肝炎病毒，约15%是B型肝炎病毒。如果在感染了这些肝炎病毒的情况下，不采取任何对策就置之不理的话，很多情况下，引起肝癌的风险就会增大。也有调查报告显示，因C型肝炎而导致肝硬化的人中的3~8%会在一年内转移肝癌。

根据厚生劳动省的调查，乙肝病毒的感染者，推定B型为110万日元，C型为190万日元，共230万人。但是，实际上在医疗机关工作的人很少，所以很多人在没有发现感染的情况下生活着。

C型肝炎的经过

C型肝炎主要由病毒感染的血液感染。感染后，没有症状，也有治愈的人，但是很多人都是急性肝炎。急性肝炎的话，约70%的人会变成慢性肝炎。并且，肝细胞的破坏·再生数年之间，反复的话组织就会变硬，向「肝硬化」前进。

还有可能会发展成“肝癌”。进展越快，患癌症的几率越高，肝硬化的5~8%的人肝癌的几率越大。