除了吸烟以外，体质（遗传因素）、大气污染、食物、职业等等各种各样原因的影响也会导致肺癌的发生，但是和由吸烟引发癌症的深刻影响是微乎其微的。

世界范围内肺癌患者人数正在激增。在日本，1998年肺癌死亡人数超过胃癌死亡人数越居癌症死亡人数第一位。根据日本厚生省2008年人口动态统计，[气管、支气管及肺部恶性新生物]的死亡人数一年间是6万7000人（男性4万9000人，女性1万8000人），随着趋势今后会持续增加，2028年预计肺癌年死亡人数会达到13万人。

实际全日本国民8-9人中就有1人死于肺癌。禁烟对策迟缓和社会老龄化的背景下，急速增长的肺癌如何预防和治疗，是21世纪初值得大家思考的重大国民课题。