早期肝癌没有明显症状，加上右侧胸腔遮盖了大部分肝脏，令较细小的肿瘤难以被诊断，因此一般患者于肝癌中至晚期才能确诊。

医生首先会向患者了解过往病历，用手按压腹部检查肝脏是否有肿胀情况，查看皮肤和眼白是否有泛黄迹象，验血作肝功能测试及检查甲胎蛋白（AFP）有否偏高，或用超声波扫描肝脏。不过，由于超声波解像度不高，影像不清晰，也可能会进行肝脏计算机扫描（CT Scan）或肝动脉血管造影。

虽然扫描造影可显示肝脏结块，但亦不足以断定结块属良性或恶性。这时候，便可能需要进行全身磁力共振（MRI）或正电子扫描（PETscan），检查身体其他部位是否有癌细胞，以判断肿瘤是原发于肝还是由其他部位转移到肝脏。如需更确切的检查，可进行肿瘤切片。