对于一般疾病的临床治疗方法，首先考虑安全性，然后考虑疗效、费用等。在癌症治疗中，由于患者求生的目的更明确，可能选择的顺序不同。对癌症的治疗，更多以最大限度提高患者生存期和生存质量为原则。手术、化疗和放疗是众所周知的癌症3大标准疗法，免疫治疗则被称为癌症的“第四种疗法”。

与传统的标准疗法相比，免疫疗法的临床运用时间虽然不长，但是她从“癌症发生的根本机制”着手，开创了新的治疗方向并取得了众多瞩目的成果，现在越来越受到患者和医学界的关注，特别是PD1的问世，为部分癌症患者带来了新的希望，同时也改变了传统治疗的思路。

13年全球权威杂志《科学Science》杂志将癌症免疫疗法评选为2013年度科学突破之最。

2014年最著名癌症杂志《CANCER》将日本树突细胞研究结果设为封面。

人为什么会罹患癌症？

从癌症的由来说起，人体中约有40~60兆个细胞，每分钟约有1亿个的新老细胞交替。人体在复制新细胞时，部分复制会产生偏差，复制失败的细胞即被认为是“癌细胞”(有的细胞是被病毒感染的)。成人每人每天产生约3,000-5,000个新的“癌细胞”，与此同时，人体的免疫系统会清除掉它们，从而达到平衡，保持机体的正常状态。只有当体内癌细胞的力量超过免疫细胞的力量时，人体才会失去平衡，罹患癌症。癌细胞和免疫系统的斗争大戏，科学上被称为“免疫编辑”。整个过程通常横跨十几年，甚至几十年。