会致人生病的细菌夺命无数，医药一度几乎与抗生素杀微生物画上等号。直到细菌产生抗药性， 抗生素失灵，人类才明白穷追猛杀会引起自然的反扑。这场杀扑是怎么进行的？

细菌其实是地球生物系统的一部份，它们的存在很自然，因为自然需要它们存在。不同族群的细菌比邻而居，以团队方式彼此提供所需的酵素，在有利的条件下自我复制。在求生存的同时，创造了整个地球的形貌，例如它们所产生的气体，可以稳定生存环境，维持气体的新鲜、活性与恒定；它们所进行的发酵作用，使土地肥沃。 「细菌其实是我们的祖先、地球的长老，」美国国家科学院院士马古利斯在《演化之舞》书中指出。

显微镜下才看得见的细菌，固然在无生命的物体表面到处存在，也出现在身体与外面接触的各部位，如皮肤、黏膜与肠道壁。大多数的细菌与人共存相安无事。事实上，它们还常常保护我们远离疾病，因为它们与病菌竞争，限制了病菌的增殖。

细菌进入人体吸取营养与能量，并繁衍后代，就如同人吃动物以吸取营养与能量，并生养后代一样，有些细菌与人或动物和平共处，我们通常感觉不到它们的存在；有些狼吞虎咽，反而造成宿主死亡，自己也一同死去。 「病魔」，原是人类对它们的称呼，直到19世纪法国科学家巴斯德发现它们，医药从此几乎与战场画上等号──细菌必须消灭，世纪初人类以抗生素与细菌大战，至今愈演愈烈。