头痛、关节痛等被疼痛困扰的时候，还是需要解热镇痛药来缓解的。但如果过度使用，可能会出现意想不到的副作用。确认使用的量和时机，安全且有效地使用不能忽视。

说到镇痛药，很多人会使用市面上卖的药。很多人经常买到的是“阿司匹林”和“罗西普洛芬”。被称为非甾体抗炎药(NSAIDs)。

NSAIDs抑制体内产生引起疼痛和炎症的物质“前列腺素”，但如果使用过度，会引起肠胃障碍和肾功能障碍。因为前列腺素具有的保护胃粘膜和保持肾脏血液循环的作用也被抑制了。儿童、老人、肾功能低下的人尤其要注意。

过量服用止痛药还会导致药物滥用引起头痛。“如果为了控制症状而服用过多的药物，反而会使大脑对疼痛更加敏感，从而陷入药物难以见效的恶性循环。”筑波大学附属医院水户地区医疗教育中心·水户协同医院脑神经外科的柴田靖教授如是说。

重要的是遵守药盒上的说明书上的用法用量。柴田教授敲响了警钟:“如果一个月服用镇痛药超过10天，就会过量。”如果用市售的药怎么也改善不了的话，就需要到医疗机构就诊。

如果是头痛，每周吃2次以上止痛药，或出现无法起床的严重症状，就要去医疗机构。接受医生的诊断后，根据偏头痛或紧张型头痛等头痛类型开相应的药。

牧田妇产科医院(埼玉县新座市)的牧田和也院长说:“如果因为痛经，一个月经周期连续4天以上使用止痛药的话，最好去医疗机构就诊。”因为有可能是子宫内膜异位症等疾病。“根据症状也有中药和女性荷尔蒙制剂等选择，也有不用镇痛药的情况”。

关节和肌肉等部位的疼痛，使用止痛药和膏药持续一周以上仍不见好转时，最好去医院就诊。帝京大学医学部(整形外科)的中川匠教授说:“过了急性期，NSAIDs等止痛药就很难起效了。疼痛持续3个月以上的时候，要根据症状使用作用于中枢神经来抑制疼痛的慢性疼痛治疗药。”

为了最大限度地发挥镇痛药的效果，使用的时机也很重要。一旦出现疼痛，就要马上使用。筑波大学的柴田教授强调说:“有些人为了尽量不使用，会一直忍耐到变得严重为止，但这样就很难有效果。”另一方面，在疼痛出现之前，避免在预防的意义上使用。因为不仅不能期待效果，还会导致过度使用。

为了不忍受疼痛，减少镇痛药量，改善日常生活很重要。偏头痛和紧张型头痛的诱因是压力和睡眠不足。为了了解偏头痛发作时的倾向，尽早采取措施，最好记录下日常的行动、饮食内容和疼痛程度。紧张型头痛要做舒缓身体紧张的伸展运动，腰痛和关节痛要在适当的范围内做散步等运动。“生理痛只要温暖身体和腹部就容易缓解”(牧田院长)。