每一种列入日常食谱的食物，不管是肉类、蔬菜、水果及其他种类，都一定有其本身的独特性质。这些独特的性质有些是已经由现代化学分析方法分析出来，而有些则尚未能充分研究清楚。例如人参的独特功效，单纯靠化学分析的方法，尚未能完整地显示出它的有效成分。既然如此，我们只可以凭实践的经验去体会每种食物的物性，因而就有所谓寒、燥热、湿、滞等说法。这些说法都是通过大量实践然后加以概括及归纳而得出来的，可说是实验的结果。

尽管食物的寒、热、燥、湿、滞等物性不是由实验室经过化学分析得出来的结论， 但是这是经过无数“活体实验”（即人类食用）而得出的实践结果，其科学性是不容抹煞的。一些自以为科学头脑的人，只相信实验室得出的数据，面对大量实践所得出的结论却视而不见，这种正是关在“象牙之塔”的新式学究的治学态度。虽然，民间所流传的说法，很多是穿凿附会的，没有根据的，这要靠我们自己的头脑去分辨，并通过实践去证明。有些是限于当时科学知识水平的误解，例如，猪肉与牛肉同煮吃会生虫的说法，其实是因为猪、牛肉同煮时，牛肉先熟及变韧， 因此同煮的猪肉往往未充分熟透，吃后常会被传染猪涤虫，这些都可以用现代科学去解释。